在結構上，氣動開關閥與電動開關閥的閥體是沒有什么區別的，主要區別在于推動閥體中的滑塊改變閥位的推動力不同。氣動開關閥由氣路（管子）中的控制空氣送到閥中的操作氣缸推動活塞移動帶動滑塊改變閥體閥位；電動開關閥則通過螺旋線圈產生電磁吸力帶動滑塊改變閥體閥位。
由于氣動開關閥改變閥位是通過其氣缸內空氣形成一定的壓力后才能推動活塞與滑塊改變閥體閥位，實際控制時開關速度相對較快，而電動開關閥電流產生吸力的速度相對較快，但是因電機力矩不大，需要減速箱，因此從工作速度看電動開關閥動作較氣動閥慢。
此外，氣動開關閥所接的控制信號是電氣開關信號，后經電磁閥轉換為氣壓信號，轉換后的氣壓必須用管子連接或是基座連接接到氣缸進氣口，整套系統體積較大；而電動開關閥的控制信號一般為開關電壓信號，可用導線連接，而且沒有操作柱塞，所以電動開關閥的體積比氣動開關閥的體積小。
